Iedereen die regelmatig contact onderhoudt met auteurs weet wat belangrijk is in de uitgeverswereld. Naast tact, geduld en begrip voor de zorgen van nieuwe auteurs, die vaak nog niet weten wat ze te wachten staat als ze hun eerste boek publiceren, is uitgebreide ervaring met trends en het snelle tempo van de industrie nodig. We vroegen de al jaren bij Uitgeverij Novum werkzame auteursadviseurs Nora en Sophie, hoe de publicatie van het eerste boek vanaf de eerste bladzijde een succesverhaal wordt.
 

Nora, jij bent al vele jaren verantwoordelijk voor de auteursondersteuning bij Uitgeverij Novum Verlag. Welke kwaliteiten moet een ervaren auteursadviseur volgens jou hebben?

Nora: Wie intensief contact onderhoudt met nieuwe auteurs moet over een sterk inlevingsvermogen en empathie beschikken. Vooral voor schrijvers, die vaak worstelen met gevoelens van twijfel en zorgen, is het belangrijk om een adviseur met veel begrip, geduld en flexibiliteit bij speciale verzoeken aan hun zijde te hebben. En een zekere liefde voor literatuur mag natuurlijk ook niet ontbreken.

En welke karaktereigenschappen komen bij jou het sterkst naar voren bij het uitgeven?

Sophie: Ik denk als eerste aan goede organisatie- en coördinatievaardigheden (lacht). Met het grote aantal auteursaanvragen dat wij dagelijks ontvangen, moet je gewoon goed georganiseerd zijn. Zorgvuldigheid en nauwkeurigheid zijn onmisbaar, vriendelijkheid en hulpvaardigheid horen sowieso bij het creëren van de juiste sfeer!
 

Je noemde twijfel aan jezelf iets dat voorkomt bij auteurs. Hoe ga je in de praktijk met dit soort zorgen om?

Nora: Dankzij onze jarenlange beroepservaring in de uitgeverij kennen wij de aanvankelijke onzekerheden van onze auteurs. Wij proberen misverstanden en mogelijke oorzaken van fouten te voorkomen door een vlotte uitwisseling van informatie vanaf het eerste contact. Daarbij profiteren we simpelweg van onze ervaring! Het is vooral fijn om de zorgen van schrijvers te kunnen wegnemen met professioneel advies. Als de auteurs nauwelijks kunnen wachten op de publicatie, zijn dat ook voor ons heel bijzondere momenten.
 

Heb je bijzondere herinneringen aan bepaalde successen?

Sophie: In principe is elke voltooide productiefase een klein succesje. Omdat het proces lang duurt, krijgen we echt een band met sommige auteurs. Wij zijn bijzonder ontroerd wanneer een auteur aan het eind in de dankbetuiging zijn waardering uitspreekt.

Nora: Maar we zijn natuurlijk ook blij met de vele creatieve vormen van dank die we voortdurend ontvangen! Sommige auteurs hebben ons bijvoorbeeld al verrast met boeketten bloemen of een schilderij dat ze zelf hebben geschilderd. En lekkernijen van chocolade staan ook hoog op ons lijstje! (lacht)
 

Kun je voorbeelden geven?

Sophie: Het succes van onze huisauteur Stan Wolf maakt ons bijzonder trots. We hebben onlangs met succes het veertiende deel van zijn serie "Stenen van de Macht" op de boekenmarkt gebracht. Stan heeft al een enorme aanhang en het is altijd plezierig om met hem te werken! Maar ook van kleinere successen worden wij blij! Een voorbeeld hiervan is het kookboek "De Schat van de Ayurveda Keuken", waaruit wij zelfs in onze uitgeverijkeuken enkele gerechten hebben bereid.
 

Jullie ondersteunen de auteur vanaf het moment dat het contract is getekend tot de laatste pagina is gedrukt! Zijn er omgekeerd ook mogelijkheden voor auteurs om het publicatieproces positief te beïnvloeden?

Nora: Voor de auteur geldt in de eerste plaats de eis van punctualiteit! Hoe nauwkeuriger schrijvers zich houden aan deadlines en tijdschema's, hoe sneller wij de publicatie in de praktijk kunnen brengen. In principe begint de bereidheid tot samenwerking met het tekenen van een akkoordbevinding voor omslag, lay-out, eindredactie enz. en eindigt met het accorderen van flaptekst en reclameteksten. Natuurlijk zijn we altijd bereid om auteurs te steunen waar we kunnen. Maar uiteindelijk hangt het halen van de geplande publicatiedatum af van een constructieve samenwerking. Hier is vooral veel gevoel nodig, communicatieve vaardigheden, maar ook het vermogen om kritiek te leveren en te incasseren.
 

Is de creatieve speelruimte bij het uitbrengen eindeloos of heeft de dichterlijke vrijheid ook zijn grenzen?

Sophie: In principe zijn er geen grenzen aan de verbeelding. Ons team bestaat ook uit zeer creatieve geesten, waardoor we ongeveer elk idee kunnen realiseren. Een voorbeeld hiervan zijn onze omslagen en boeklay-outs, die voor elk werk afzonderlijk worden gemaakt en die uniek zijn. Onze grafische en lay-outafdeling heeft tot nu toe elke wens kunnen vervullen. En als ideeën niet 100 procent realiseerbaar zijn, zoeken we een alternatief waar iedereen het mee eens is.
 

Jullie kijken beiden terug op een jarenlange ervaring in de uitgeverswereld. Heb je nog waardevolle tips die je aan nieuwe auteurs kunt meegeven?

Nora: Als persoonlijk advies kan ik iedere auteur alleen maar aanraden om ook mee te werken aan reclame en marketing! Of het nu gaat om lezingen, social-media-marketing of mond-tot-mondreclame onder kennissen – voor het succes van je eerste, eigen boek moet je niet bang zijn om naar marketing te kijken.

Sophie: Communicatie is belangrijk! Wensen betreffende de cover, lay-out of teksten moeten altijd aan het begin worden uitgesproken. Als er iets onduidelijk is, zijn we altijd blij P er vragen gesteld worden en wij kunnen helpen. In dergelijke gevallen is het echter ook belangrijk dat de auteurs vertrouwen hebben in onze deskundigheid en aanbevelingen. En natuurlijk moet ook de informatie die met het ondertekende uitgavecontract wordt meegestuurd, zorgvuldig worden bekeken en gelezen. Dan staat niets een succesvolle publicatie in de weg!